Primera Generación
(1951-1958)
En esta
generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó
que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en
el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los
cincuenta. Y se conoce como la primera generación. Estas máquinas tenían las
siguientes características:
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· Usaban tubos al vacío para
procesar información.
· Usaban tarjetas
perforadas para entrar los datos y los programas.
· Usaban cilindros
magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
· Eran sumamente
grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de
calor y eran sumamente lentas.Se comenzó a utilizar el sistema binario para
representar los datos.
En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo
aproximado de 10,000 dólares).
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de
la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de
memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos
actuales.
Segunda Generación
(1958-1964)
En esta
generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor costo.
Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas para su
época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de
Manchester. Algunas computadoras se programaban con cinta perforadas y otras
por medio de cableado en un tablero.
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· Usaban transistores para procesar información.
· Los transistores eran más
rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío.
· 200 transistores podían
acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.
· Usaban pequeños anillos magnéticos
para almacenar información e instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente
lentas.
· Se mejoraron los programas de
computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.
· Se desarrollaron nuevos lenguajes
de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente
accsesibles.
· Se usaban en aplicaciones de
sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y
simulaciones de propósito general.
· La marina de los Estados Unidos
desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".
· Surgieron las minicomputadoras y
los terminales a distancia.Se comenzó a disminuir el tamaño de las
computadoras.
Tercera Generación
(1964-1971)
La tercera
generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados
(pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes
electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras nuevamente se
hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran
energéticamente más eficientes. El ordenador IBM-360 dominó las ventas de la
tercera generación de ordenadores desde su presentación en 1965. El PDP-8 de
la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
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Características de está generación:
· Se desarrollaron circuitos
integrados para procesar información.
· Se desarrollaron los
"chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip"
es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura
llamados semiconductores.
· Los circuitos integrados
recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.
· Surge la multiprogramación.
· Las computadoras pueden llevar a
cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.
· Emerge la industria del
"software".
· Se desarrollan las
minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.
· Otra vez las computadoras se
tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes.Consumían menos
electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.
Cuarta Generación (1971-1988)
Aparecen los
microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son
circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las
microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y
baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las
computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han
influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución
informática".
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Características de está generación:
· Se desarrolló el microprocesador.
· Se colocan más circuitos dentro
de un "chip".
· "LSI - Large Scale
Integration circuit".
· "VLSI - Very Large Scale
Integration circuit".
· Cada "chip" puede hacer
diferentes tareas.
· Un "chip" sencillo
actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El
tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".
· Se reemplaza la memoria de
anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.
· Se desarrollan las microcomputadoras,
o sea, computadoras personales o PC.Se desarrollan las supercomputadoras.
Quinta Generación (1983 al presente)
En vista de la acelerada marcha
de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner
también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se
manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del
mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo,
no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con
la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o
lenguajes de control especializados.
Japón
lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de
computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con
innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya
está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes,
que pueden resumirse de la siguiente manera:
· Se desarrollan las
microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se
desarrollan las supercomputadoras.
Inteligencia artíficial:
La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar
los procesos del pensamiento humano usados en la solución de problemas a la
computadora.
Robótica:
La robótica es el arte y ciencia de la creación y empleo de robots. Un
robot es un sistema de computación híbrido independiente que realiza
actividades físicas y de cálculo. Están siendo diseñados con inteligencia
artificial, para que puedan responder de manera más efectiva a situaciones no
estructuradas.
Sistemas expertos:
Un sistema experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa
una base de conocimiento de la experiencia humana para ayudar a la resolución
de problemas.
Redes de comunicaciones:
Los canales de comunicaciones que interconectan terminales y
computadoras se conocen como redes de comunicaciones; todo el
"hardware" que soporta las interconexiones y todo el
"software" que administra la transmisión.
Sexta generación (1990
hasta la fecha)
Como supuestamente la sexta generación de computadoras está en marcha
desde principios de los años noventas, debemos por lo menos, esbozar las características
que deben tener las computadoras de esta generación. También se mencionan
algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que
se espera lograr en el siglo XXI. Las computadoras de esta generación cuentan
con arquitecturas combinadas Paralelo / Vectorial, con cientos de
microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado
computadoras capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones
aritméticas de punto flotante por segundo (teraflops); las redes de área
mundial (Wide Area Network, WAN) seguirán creciendo desorbitadamente utilizando
medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de
banda impresionantes. Las tecnologías de esta generación ya han sido desarrolla
das o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia / artificial
distribuida; teoría del caos, sistemas difusos, holografía, transistores
ópticos, etcétera.